Entre el 8 y el 10 de noviembre, la Biblioteca de Santiago se transformará en el escenario de un inédito encuentro: más de 200 Jefes de Bibliotecas Públicas, coordinadores regionales, especialistas internacionales y estudiantes debatirán sobre el estado y avances de los servicios bibliotecarios, además de formular propuestas para su enriquecimiento y consolidación. El [!b:Primer Congreso de Bibliotecas Públicas] de Chile, un evento patrocinado por la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos (Dibam), la Corporación Municipal de Puente Alto y el Fondo Nacional de Fomento del Libro y la Lectura, pretende analizar los desafíos de las bibliotecas al inicio de un nuevo siglo y su rol como espacios que garantizan la igualdad de oportunidades a los ciudadanos en el acceso al libro, la lectura, la cultura, la información y las nuevas tecnologías. A juicio del subdirector de Bibliotecas Públicas, Ricardo López, "no ha habido en Chile un congreso de este carácter, donde se junte un número relevante de jefes de bibliotecas para reflexionar acerca del estado de la gestión de nuestras bibliotecas, las que han cambiado mucho en los últimos 12 años y siguen cambiando. Se ha hecho bastante y este primer congreso es la oportunidad de ponernos a pensar cómo hemos trabajado y cómo podemos seguir trabajando". De esta forma, los jefes de Bibliotecas Públicas de realidades muy disímiles tendrán la oportunidad, en primer lugar, de conocerse, ya que muchos de ellos a lo sumo se han contactado a través de Internet. "Es una oportunidad para que el jefe de la biblioteca pública de Visviri, por ejemplo, que con suerte es visitado una vez al año por nuestra coordinadora regional, porque son dos días de ida y dos de vuelta si el tiempo lo permite, comparta con jefes de bibliotecas de Coyhaique o de Punta Arenas", explica López, subrayando que estos funcionarios "trabajan con realidades distintas pero desde una misma institución, y en ese sentido hay un cruce entre las diferencias y convergencias de una biblioteca pública que está sobre los 4 mil metros de altura y otra que está en una isla de Chiloé". La incorporación de las nuevas tecnologías a las bibliotecas públicas continúa siendo uno de los temas de mayor debate a nivel mundial, un ítem seguro a discutir en esta reunión, ya que no son pocos los que temen que la forma de concebir el libro cambie brutalmente. Sin embargo, asegura López, "para nosotros es un desafío. Las nuevas tecnologías no están en contradicción con la existencia de un libro. Ofrecen un nuevo soporte y una nueva forma de leer, pero también son una contribución para un mayor desarrollo de la lectura. Hay estudios hechos por la Dibam, a través del programa Biblioredes, donde se indica que con la llegada de estos servicios hoy se piden más libros, porque surgen nuevos usuarios y porque estos servicios de información digital son parte de los servicios naturales y lógicos que debe brindar cualquier biblioteca moderna. Originalmente la incorporación de estas nuevas tecnologías generaron ciertas aprensiones, pero creo que hoy esas aprensiones están superadas". Junto con acoger a profesionales de todo Chile, a las jornadas asistirán destacados especialistas de Colombia, Argentina, Perú, Portugal y España, quienes dictarán talleres de especialización y entregarán una visión pormenorizada de los cambios y nuevas perspectivas en la gestión y desarrollo de las Bibliotecas Públicas.