Su primera razón para venir a Chile "es netamente egoísta", reconoce risueña. "Chile está en mi imaginario, es un país que deseaba muchísimo conocer, de manera que esta invitación es un regalo". Manuela Barreto Nunes (Portugal, 1962), es Licenciada en Historia por la Facultad de Letras de la Universidad de Oporto (1985), posgraduada en Ciencias Documentales por la misma Facultad (1991) y doctorada en Documentación por la Universidad de Granada, España (2003). El miércoles 8 de noviembre, cuando a las 9.30 se de inicio el 1er Congreso Nacional de Bibliotecas Públicas de Chile, Barreto será la encargada de abrir el ciclo de conferencias protagonizadas por autoridades en la materia provenientes de [!b:España, Argentina, Colombia y Perú]. El título de su ponencia, que se dictará en el Auditórium Principal de Biblioteca de Santiago, será: [!b:"Alicia en el mundo digital: dudas, preguntas, retos e ilusiones de las bibliotecas públicas al amanecer del tercer milenio"]. Profesora en la Universidade Portucalense desde 2001 y a partir de 2004 Directora de la Biblioteca de esa casa de estudios, Barreto recalca que proviene de un país que "no es Francia, Dinamarca u Holanda. Portugal tiene más problemas de alfabetización", explica. "Por eso estamos más cercanos a los países latinoamericanos. He aprendido mucho de Sudamérica y de los chilenos, por ejemplo con (la ex subdirectora de Bibliotecas Públicas) Victoria Penni, en Coyhaique, que llevaba los libros en un barco a la gente que vive en las islas y que no tiene conexión con el continente. No sólo dejaban los libros, si no que conversan con la gente, es decir, sostenían una conexión directa, humana, con las personas. O el Bibliometro de Santiago ¡es una idea maravillosa!, y sé que ya fue copiada en Sao Paulo y otras ciudades, porque es la biblioteca pública al servicio de la gente de las grandes ciudades, que no tiene tiempo pero también le gusta leer y tiene necesidad de información y conocimiento". [!b:-A propósito del título de tu conferencia, ¿cuáles son tus ilusiones respecto a las bibliotecas públicas?] -Las bibliotecas públicas siempre son muy ambiciosas y tienen muchas ilusiones; que van a tener un papel importante en el desarrollo local, en la promoción de la alfabetización de los ciudadanos, que van a llegar a servir no sólo a las clases medias, sino a los excluidos, a los más pobres, a los que tienen menos acceso a la educación formal, y ayudarlos a participar más en la ciudad. Esas son las grandes ilusiones, porque hoy tenemos acceso a los instrumentos que nos permiten llegar a quienes no utilizan los canales oficiales de información. Hay estudios que comprueban que las personas que tienen más necesidad de información son las que menos usan esos canales, porque no son muy bien tratadas, porque el lenguaje utilizado siempre es muy complicado, porque es muy difícil entender los formularios, muchas veces ni siquiera saben leer, porque tienen vergüenza... entonces, para empeorar las cosas, no lo hacen y preguntan a un vecino, a los amigos. Por ejemplo, en mi país hay muchas niñas que quedan embarazadas porque no van a un centro de salud, porque no saben que pueden ir y que para ellas el servicio es gratuito. La exclusión crea más exclusión. [!b:-¿Qué países consideras a la vanguardia de las bibliotecas públicas?, ¿Estados Unidos?] -Estados Unidos es el país más "informacional", donde todo está digitalizado, pero por otro lado también tiene retrocesos, porque la biblioteca pública tiene que ver con la democracia, está contra la censura y a favor del acceso libre de todos los ciudadanos a la información. Y sabemos de bibliotecas en Estados Unidos donde fueron sacados muchos libros y donde se vigila lo que las personas hacen en Internet. Mi paradigma de biblioteca pública está en los países nórdicos... Dinamarca, Suecia, Noruega, Finlandia... ellos asumen esa dimensión completamente democrática de la biblioteca pública, esa apertura a la ciudadanía, la misión de promocionar el desarrollo local y las capacidades de la gente. Apoyan a los inmigrantes, tienen servicios gratuitos de abogados, información a los usuarios en Internet, y todo o casi todo gratuito. [!b:-¿Cuáles son los desafíos de las bibliotecas públicas para este siglo?] -Vivimos una época d